杨杰，1976年7月毕业于江陵中学，同年8月下放到江陵县马山公社。1977年底，杨杰参加文革后第一次高考统考，从知青点考入武汉工学院电子工程系。1982年杨杰以全优成绩毕业于武汉工学院，并于同年考入湖南大学电气工程系攻读硕士学位，杨杰于1985年初通过硕士论文答辨，毕业后留校任教，其研究项目“大功率工频适应炉平衡及补偿控制”获1986年中科学院青年研究奖励基金鼓励资助，并获1987年机械工业部科学进步三等奖。

杨杰于1989年8月到美国留学，并于1994年获美国阿克罗大学电气工程系博士学位，毕业后杨杰加入于世界著名的卡内基——梅隆大学计算机系从事人机接口方面的工作。目前他但任卡内基——梅隆大学人机接口研究所研究员，主要从事多媒体、多方位人机接口方面的研究工作。他领导的研究系统在应用计算机视觉先进技术，实时跟踪计算机用户脸部及面部特征方面作了大量工作，新开发出的系统处于世界领先地位，有关技术已转让给日本大公司。多年来，杨杰涉足了工业电气自动化，机器人控制，及人机接口等不同的研究领域，作出了大量成绩。这五年来，他在国际著名学术刊物和学术会议上先后表了二十多入篇学术论文。